A Vida de Jigoro Kano
Jigoro Kano nasce a 28 de Outubro de 1860 em Mikage, perto da cidade de Kobe, no Japão.
Filho dum intendente naval do porto de Hyogo, foi para Tóquio em 1870 após a morte da mãe, no ano da proibição do porte de espada para os samurais.
Ao mesmo tempo que estudava numa escola de Confúcio, aprendia Inglês na Mitsukuri Shuhei.
Com grande habilidade para línguas e intelectualmente bastante dotado, estudava com alunos mais velhos e maiores do que ele, pelo que cedo sentiu a necessidade de encontrar uma forma de se defender.
Com 14 anos (de acordo com a tradição Japonesa seria aos 15) entrou para a Escola de Línguas Estrangeiras que fazia parte do Kasei Gakko.
Aí torna-se um dos primeiros japoneses a praticar basebol, introduzido um ano antes por dois professores americanos.
Aos 16 anos decide praticar ginástica, remo e basebol.
Em 1877, com 17 anos, entra no curso de Letras da Universidade Imperial de Tóquio.
Jigoro Kano era um jovem magro e de pequena estatura, pesava pouco mais de 45 Kg e tinha 1,50 de altura, mas tinha um espírito vigoroso e combativo.
Na convivência entre estudantes era frequentemente alvo de chacota, situação que o perturbava bastante.
No entanto, a sua morfologia não lhe permitia impor-se pela força, razão pela qual decide fortalecer o corpo através do ju-jitsu, que era conhecido por permitir que um indivíduo pouco robusto conseguisse vencer um adversário mais forte.
Porém, em Tóquio era difícil encontrar uma escola onde pudesse aprender ju-jitsu, porque a Kobusho, escola das artes marciais tinha desaparecido com a restauração Meiji.
Após meses de pesquisa paciente, finalmente encontrou um antigo mestre da Kobusho, Hachinosuke Fukuda, com quem começa, ainda em 1877, a praticar na sua escola, do estilo Tenjin-Shinyo-Ryu “Escola do Coração de Salgueiro”, que já não tinha alunos.
Em 1879, após a morte de Fukuda com 82 anos de idade, toma conta da escola e continua a estudar com o mestre de Fukuda, Masamoto Isso, um sexagenário que possuía os segredos duma escola igualmente derivando do Tenjin-Ryu.
Em 1878 Kano funda o primeiro clube de basebol do Japão, o Kasei Baseball Club. Em 1881, começa estudar com outro antigo mestre da Kobusho, Tsunetoshi Iikugo, um especialista em projecções mas que dava pouca importância aos kata, com excepção do Koshiki No Kata.
Com o mestre Iikugo da escola de Kito, com quem continua a treinar-se até 1885 ao contrário do que tinha aprendido até então, aprendeu a combater com armadura.
Ainda em 1881 licencia-se em letras. Em 1882 termina os seus estudos de ciências estéticas e morais e, passados cinco anos, estava completamente transformado.
Obstinado na sua vontade e postura, treinara-se com afinco e aperfeiçoara-se de forma exemplar, tornando-se num excelente combatente, ágil e eficaz, adquirindo grande confiança nele próprio.
Apaixonado pelo jiu-jitsu, questiona os melhores especialistas, estuda antigas obras e devora todos os manuscritos deixados pelos seus antigos mestres. Pouco a pouco este ju-jitsuca fez a síntese das diversas escolas.
Este estudo completo, teórico e prático, convenceu-o da sua originalidade, da sua habilidade e da sua eficácia excepcional, mas também lhe evidenciou a necessidade de codificar e racionalizar os métodos de ensino discordantes e muitas vezes perigosos para a integridade física.
Kano, educador por vocação e convicção, com base no ju-jitsu, elabora um sistema de educação física e formação do carácter através da disciplina com vista a fazer frente ao relaxamento dos costumes face ao desaparecimento quase completo da tradição cavalheiresca, provocada pela abertura da sociedade japonesa ao ocidente.
Assim, faz a síntese das melhores técnicas de ju-jitsu, escolhendo os golpes mais eficazes e racionais e eliminando as práticas perigosas e incompatíveis com o fim elevado que visava, possibilitando uma prática segura e racional.
Aperfeiçoa a forma de cair, inventa o princípio das quedas de amortecimento (ukemi) e cria uma vestimenta especial de treino (judogi), pois o antigo trajo dos ju-jitsucas era pesado, desconfortável e por vezes causava feridas.
Dedica-se particularmente aos métodos de projecção, aperfeiçoando vários da sua autoria.
O ano de 1882, em que perfaz os 22 anos de idade, é marcante para Jigoro Kano.
Funda a escola preparatória Kano Juku com o objectivo principal de desenvolver o carácter dos que nela vivem.
Cria também uma escola para o ensino do inglês.
Em Fevereiro de 1882 funda o Kodokan (escola para o estuda da via ou Instituto do Grande Princípio) que estabelece em Maio desse ano, situado num espaço alugado a um pequeno templo budista de “Eishosi-ji” da seita Jodô em Tóquio.
O início do Kodokan é muito modesto. A primeira sala de judo (dojo - laboratório de judo) tinha apenas 12 tapetes (tatamis).
O primeiro aluno do Kodokan chega a 5 de Junho de 1882 e chamava-se Tomita Tsunejiro. O tatami tinha então 20 m2.
As idades destes primeiros alunos oscilavam entre os 15 e os 18 anos, e Kano albergou-os e ocupou-se deles como se fosse um pai.
Vivendo nas dependências do templo com uma velha criada e com 9 alunos, dedica-se pacientemente a elaborar um novo método de Educação Física.
Ainda em Agosto, Kano torna-se professor de política e economia na Gakushuuin, então escola privada para os Nobres.
Durante o primeiro ano foram apenas 9 os alunos, estudantes amigos de Jigoro Kano, que seguiram o seu curso que era criticado e escarnecido pelos praticantes de ju-jitsu.
Em 1883 o Kodokan passou para o armazém dum editor, com uma área de 40 m2.
Em 1884 Kano é adido ao Palácio Imperial. Neste ano apresenta a primeira forma do nage-no-kata, com 10 movimentos, embora o modificasse várias vezes mais tarde.
Após 2 anos da fundação do Kodokan, Kano tinha 16 alunos, a sua fama aumentava continuamente e o dojo aumentava para 80 m2.
Por essa altura multiplicavam-se os encontros entre escolas de ju-jitsu, que muitas vezes serviam de verdadeiros concursos em que os vencedores se tornavam professores da polícia.
No ano seguinte obtém a 7ª categoria imperial. Em 1886, tinha já mais de 100 alunos.
Este ano foi decisivo para Kano e para o judo, uma vez que se realizou um encontro histórico, organizado pelo chefe da polícia de Tóquio, entre os ju-jitsuca da escola Totsuka, principais rivais do Kodokan, e os melhores alunos de Kano.
A esmagadora vitória dos pupilos de Kano, nomeadamente através de Saigo e Yoko-Yama, consagrou definitivamente a superioridade do novo judo sobre o antigo ju-jitsu.
Somente um formidável ju-jitsuca chamado Tanabé conseguia vencer regularmente os alunos de Kano. Especialista no combate ao solo, atirava os seus adversários ao solo onde, aproveitando-se das suas posições, os conseguia estrangular.
Kano rapidamente tirou uma licção: precisava aperfeiçoar a luta no solo, e todos os judocas deveriam conhecer a luta tanto em pé como no solo.
É entre 1886 e 1889, no dojo de Fujimi-Cho, em Tóquio, que a supremacia do judo Kodokan se iria estabelecer, sobretudo depois do grande torneio entre judocas e combatentes seleccionados pela escola Yoshin-ryu-ju-jitsu, que foram completamente derrotados. Foi nesta altura também que se realizaram verdadeiras fusões de velhas técnicas sob o impulso de Kano que modifica certas técnicas, à luz das suas primeiras experiências e com a ajuda dos seus primeiros alunos.
O judo iria deixar de ser um desporto de moda exclusivo do Kodokan, cujos principais rivais foram o Butokukai de Kyoto e o Kosen, que eram especialistas no combate no solo e aí obtinham supremacia.
Kano perseguiria a expansão duma arte marcial da qual foi o primeiro a reafirmar o interesse, pela ocasião de diversas viagens à Europa e aos Estados Unidos, até à sua morte em 1938.
Em 1886 obtém a 6ª categoria imperial e é nomeado vice-reitor do Colégio dos Nobres.
Em 1888 é nomeado reitor do mesmo Colégio.
De 1889 a 1891 percorre a Europa como adido ao ministério da Casa Imperial.
Em 1889, após a sua primeira viagem pela Europa, casa-se, vindo a ter 8 filhos.
Em 1891 é nomeado “Principal” do colégio Kumamoto. Em Abril de 1891 é nomeado conselheiro do Ministro da Educação Nacional.
Em Setembro de 1893 é nomeado director da Escola Normal Superior e, depois, secretário do Ministro da Educação Nacional.
O Kodokan continuou a crescer de ano para ano e foram criados novos centros de ensino. Em 1894 é fundado o Conselho do Kodokan que funciona como órgão consultivo.
Em 1895 obtém a 5ª categoria imperial, cria a sociedade Zoshi-kai, funda os institutos Zenyo Seiki e Zenichi, para a cultura dos jovens, e edita a revista Kokusiai. Ainda em 1895 é fundada uma instituição político/militar o Butokokai, destinada a promover o Budo e elevar a moral do povo Japonês.
O judo ficou em pouco tempo a fazer parte dos desportos escolares obrigatórios.
Ainda em 1895, com a ajuda de Yoko-Yama, Yamashita, Nagaoka e Iitsuka, organiza uma pedagogia do judo, o Gokio, classificando as técnicas de projecção em cinco grupos, de forma a facilitar o processo de aprendizagem.
Em 1898 é director da Educação Primária, no ministério da Educação Nacional. Torna-se presidente da comissão do Centro de Estudos das Artes Militares, Butokukai, em 1899.
Em 1900 é criada a Associação dos Cintos Negros, Yudan-Shakai.
Em 1902 e 1905 Kano é enviado à China pelo Ministro Nacional.
Em Outubro de 1905, obtém a 4ª categoria imperial.
No início do século, Kano, o pai do judo e da Educação Física ecléctica, tornou-se o Director da Escola de Formação de Professores, criou um departamento de educação física e começou a utilizar vários desportos como conteúdos da disciplina. Devido a estas actividades que divulgaram o desporto e a educação física, tanto dentro como fora da escola, Kano tornou-se progressivamente conceituado e adquiriu prestigio aos olhos da sociedade.
Funda em 1907 no Butokukai os três primeiros kata do judo.
Em Maio de 1909 modifica os estatutos do Kodokan, transformando-o numa sociedade pública (Fundação). É nesta época que os kata, estabelecidos pelo Butokukai, são ensinados no Kodokan e formam os primeiros fundamentos do judo: o nage-no-kata, o kime-no-kata e o katame-no-kata vêm juntar-se ao ju-no-kata e ao itsusu-no-kata, elaborados em 1887.
Em Julho de 1909, após uma semana de negociações entre 17 membros do Butokukai e 4 do Kodokan, o Butokokai aceita os Kata do Kodokan.
Ainda em 1909, o Japão recebe um convite para participar no Comité Olímpico Internacional pelo Barão Pierre de Coubertin, o pai dos Jogos Olímpicos da era moderna. Jigoro Kano foi escolhido como o representante do Japão, tornando-se o primeiro japonês a pertencer àquele organismo.
Em 1911 o Kodokan muda para outras instalações com 370 m2 e é criado um departamento de ensino. Nesse ano, Kano, funda a Federação Japonesa de Atletismo, sendo o seu primeiro presidente.
Com a evolução do panorama desportivo em muito devido à obstinação de Kano, foi decidida e aprovada a participação do Japão nos seus primeiros Jogos, os 5º Jogos Olímpicos, a realizar em Estocolmo, na Suécia, no ano seguinte, 1912.
A partir deste momento originou-se um crescimento e desenvolvimento de toda a variedade de desportos, decorrente da divulgação promovida. Kano continuou o seu trabalho como membro do COI e, devido às suas funções, viajou muitas vezes através do mundo participando em encontros em prol da realização dos Jogos Olímpicos.
Em 1912 e 1913 é enviado em missão cultural à Europa e à América. Durante os Jogos Olímpicos de Estocolmo, em 1912, explica o seu método a Pierre de Coubertain.
Funda em 1915 a revista do Kodokan. Recebe no mesmo ano, do rei da Suécia, a medalha dos 7º Jogos Olímpicos.
Em 1919 o Kodokan foi reconhecido oficialmente como instituição de âmbito desportivo, enquanto Jigoro Kano desenvolvia o aspecto cultural e científico do judo, criando comités de estudo especializados, dedicando-se particularmente à formação de professores para dotar o judo com quadros de valor.
Em 1920 o Gokyo é completamente revisto por uma dúzia dos melhores mestres, permanecendo inalterado até aos dias de hoje. Em 1920 consagra-se inteiramente ao judo. Em Julho assiste aos Jogos Olímpicos de Antuérpia, visitando depois a Europa. Visita o Budokwai de Londres, aberto por Koizumi em 1918, ficando a supervisionar a evolução do clube.
Em 1921 demite-se da presidência da Federação Desportiva do Japão.
Em 1922 passa a ter lugar na Câmara Alta. Em 1922 é organizado o colégio dos cintos negros do Kodokan.
Em 1924 é nomeado professor honorário da Escola Normal Superior de Tóquio.
Em 1928 participa na assembleia-geral dos Jogos Olímpicos e nos próprios Jogos.
Em 1932, desloca-se aos Estados Unidos para assistir aos Jogos Olímpicos. Torna-se conselheiro do Gabinete de Educação Física do Japão. Participa duas vezes no Conselho dos Jogos Olímpicos que lançará os convites para os jogos japoneses, em 1932 e 1934.
Entretanto, o Kodokan continuou a crescer regularmente e, em 1934, instalou-se num local propositadamente construído, com um tapete de 2000 m2. Neste mesmo ano, Kano organiza o primeiro campeonato de judo do Japão que alcança grande um grande êxito e consagra o judo como um desporto moderno de combate.
Em 1936 assiste aos Jogos Olímpicos de Berlim. Após uma estada de Kano em Paris, em Setembro de 1936, Feldenkrais e outros cientistas estabeleceram o Jiu-Jitsu Club de France, tendo Kano aceitado uma posição honorária no clube. Kano aplicou todas as suas energias na internacionalização dos desportos no Japão.
Em 1938, foi o momento de colher os frutos do seu trabalho, altura em que foi decidido formalmente realizar em Tóquio, os 12º Jogos Olímpicos.
No entanto, Jigoro Kano, a 4 de Maio de 1938, com 78 anos, morre vítima de pneumonia a bordo do navio S. S. Hikawa Maru. Regressava a casa vindo do Cairo, onde se realizara a Assembleia-geral do Comité Internacional dos Jogos Olímpicos que tinha aceite a sua proposta de realização dos 12º Jogos Olímpicos em Tóquio, em 1940.
Recebe a titulo póstumo o 2º Grau Imperial. À data da morte de Jigoro Kano, em 1938, havia cerca de 120.000 judocas recenseados, dos quais cerca de 85.000 a 90.000 eram cintos negros, no Japão.